云南省大理白族自治州节日多。每个节日都有一个美丽的传说，每个传说都引人入胜，如今已成为各族人民进行商业贸易和举行各种文化体育活动的盛会。在众多节日中，参加人数最多、最为热闹的节日，是自治州的法定民族节日--大理三月街民族节。   

　　1991年以前，大理三月街民族节称"大理三月街"，又称"观音会"。三月街既是滇西古老而繁荣的贸易集市，又是大理各族人民一年一度的传统盛大节日。每年农历三月十五日至二十一日，历时七天，在大理古城西的中和峰麓、中溪河畔的空旷地上举行。以交易大牲畜、中草药、百货和地方产品为主，节日期间，举行赛马、龙舟和丰富多彩的民族传统文化活动。   

　　三月街始创于唐朝永徽年间，距今已有一千三百多年的历史。明代大理著名文人李元阳在《云南通志》中写道"三月十五在苍山下贸易各省之货。处唐永徽年间至今，朝代累更，此市不变。"相传，唐南诏时期大理佛教盛行，四方香客便来此焚香朝拜，参加的人越聚越多形成了庙会集市，后来才逐渐发展成交易货物的集市，称为"观音市"，这种佛教庙会的色彩，一直保留到清末民初。清代的师范曾有一百《月街词》描述当时三月街的情景"乌绫帕子风头鞋，结队相携赶月街。观音石畔烧香去，元祖碑前买货来。"三月街早在明朝即已很热闹，大旅行家徐霞客在《滇游日记》中记下了他在三月街两日游之所见："十五日，是日为街子之始。盖榆城为街子之聚，设于城西演武场中，其来甚久，抵十九日而散。十三省物无不至，滇中诸彝物亦无不至。"到了清代，交易的规模就更大了。清未修的《大理县志稿》记载道"盛时百货生意颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木材、磁、铜、锡器诸大宗生理交易之，至少者值亦数万。"清光绪年间，大理首批留日学生、音乐家李燮义也有一首《竹枝词》描写了当时三月街的盛况："昔日繁盛几春秋，百万金钱似水流。川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。"后逐渐演变为物资交流大会。   

　　1991年大理州人大常委会把这一盛会定为大理白族自治州民族节，三月街成为全州各族人民的共同节日，文体、经贸同台唱戏，面貌焕然一新。通过"文体搭台、经贸唱戏"，参加经贸活动的有来自全国各省、市、自治区和英、美、德、日、新加坡、泰国、缅甸、港澳台等30多个国家和地区的国内外客商和嘉宾，邻近各地州县的白、彝、藏、纳西、傣、苗等民族也身着盛装，赶到大理参加这一年一度的盛会，人数多达百万人次。三月街期间，除了物资交流外，还举行耍龙、赛马、射箭等民族歌舞表演、民族体育运动。   

　　大理三月街民族节盛会，让外界真真切切地感受到大理景好看、钱好赚。人人都说大理好，感受到文化大理风光无限、经济大理商机无限、未来大理发展无限。大理三月街民族节已真正成为让世界认识大理，让大理走向世界的好渠道，是敞开州门、广交朋友、振兴经济、促进发展的重要桥梁。