中国上海国际艺术节是经国务院批准，由文化部主办、上海市人民政府承办的国家级国际艺术节，自1999年起每年秋季在上海隆重举行。   

　　中国上海国际艺术节以吸收世界优秀文化、弘扬中华民族艺术、推动中外文化交流、繁荣文化艺术市场为宗旨。活动内容包括文艺演出、展览、群众文化活动、大型演出交易、学术研讨与交流等。自1999年至2002年，中国上海国际艺术节已成功举办了四届。来自五大洲43个国家及全国各省市的艺术表演团体共献演中外剧(节)目218台，演出519场，观众达l05万人次。中国上海国际艺术节高举"经典一流"和"探索创新"两面旗帜，逐步培养出它的品牌效应。俄罗斯马林斯基剧院的芭蕾舞剧《天鹅湖》、法国国家交响乐团音乐会、瑞士贝嘉现代芭蕾舞团的《生命之舞》等经典剧目和-流艺术团体的表演，令观众大饱眼福。舞剧《野斑马》、京剧《中国贵妃》等原创探索剧目令观众耳目一新。群众文化活动如火如荼，从"天天演"到"周周演"及各区县广场演出共180余场，70多个中外表演艺术团体登台献艺；演出交易十分活跃，由50多个国家、430余家中外演出经纪机构参加，达成405项演出交易意向；展览、博览丰富多彩，40余个中外展览、博览会与广大观众见面，参观者达60余万人次。   

　　中国上海国际艺术节已与世界各国30多个著名艺术节及lOO多家演出经纪机构和50多个著名演出团体建立了联系。历经四届实践，中国上海国际艺术节已成为中外艺术的盛会、人民大众的节日、文艺创新的载体、文化交流的桥梁、人才培养的舞台，为建设社会主义精神文明、提升上海现代化大都市文化品位、塑造上海国际文化形象做出了积极贡献。   

　　社会舆论与业内人士普遍反映，艺术节是上海文化节庆活动中办得最成功、最成熟、最有影响的节庆活动。文化部部长孙家正在2002年12月1日的第四届中国上海国际艺术节闭幕式上致辞说："本届艺术节以其艺术性、经典性、国际性、群众性和成功的市场运作，向跻身世界著名艺术节的目标又迈进了一大步。"许多外国文化艺术界权威入士在应邀参加了中国上海国际艺术节的重要活动后，对中国、对上海、对上海的国际艺术节赞赏有加、充分肯定。瑞士文化艺术委员会主席派厄.克努塞尔先生说，我是首次到上海参加艺术节，所见所闻非常惊讶，中国上海国际艺术节是我参加过的艺术节中最好的。国际艺术经理人协会(IAMA)执行总监哈里森先生说，上海原来在人们心目中是商人进入的地方，而现在也成了艺术家进入的地方，尽管中国上海国际艺术节是年轻的，但已得到世界的认可。   

　　自2003年第五届起，中国上海国际艺术节定于每年l0月18日至11月18日在上海隆重举行。