惠灵顿是个海滨城市，三面环山，1865年，首都由奥克兰迁移到此处。并以第一任总督惠灵顿公爵的名字命名。新西兰独立后成为首都。由于靠近库克海峡，常有大风，有时风速达100公里／小时，故惠灵顿有"风城"之称。

　　该城历史上还曾发生过几次大地震，所以城市建筑多为抗震型的，有许多采用木结构。