1962年至1988年奈温政府执政期间，缅实行“社会主义计划经济”，推行国有化，限制私人企业发展，经济发展缓慢。
　　
　　缅军政府上台后，废除社会主义计划经济，实行以建立市场经济为目标的经济体制改革，先后颁布了《外国投资法》、《国家企业经济法》等法律和条例，鼓励发展私人企业，积极引进外资。
　　
　　1992年至1995年，经济在低起点上得到较快发展，年均增长8.2%。1997年后，受亚洲金融危机冲击，经济增速放慢，1995年至2000年，年均增长5%左右，2000/2001年度国民生产总值约为149亿美元，人均国民生产总值为287美元。至2002年12月底，外贸进出口总额约41亿美元，其中进口19亿美元、出口22亿美元。（官方汇率：1美元=6.72缅元，市场汇率：1美元=1,100缅元）。
　　
　　截止2002年12月，外商在缅投资协议金额74.43亿美元，实际到位约30亿美元。外债累计65亿美元，外汇储备低于3亿美元。

　　由于缅甸经济起点低，受资金短缺、技术落后、基础设施差、外资流入有限等因素制约，加之以美国为首的西方国家长期制裁，致使经济十分困难。通货膨胀率约50%。