瓦腊纳西(Varanasi即贝纳勒斯的梵文名字)是印度著名的圣地之一，被认为是印度最古老和最神圣的城市，她的名字来源于两条注入恒河的河流：瓦鲁那(Varuna也是印度教大神的名字)和ASi。瓦腊纳西座落在恒河左岸陡峭岩石构成的坚实的岩岸上，她的重要战略地位早在公元前１０００年前就已经受到了雅利安人的重视。

　　在释迦牟尼时代，这个地区隶属于印度最强大的古国之一摩揭陀(Magadha)王国，她附近的鹿野苑(Sarmath)是佛祖释迦牟尼成道后初转法轮之处，佛教史上最著名的圣地。

　　穆斯林的入侵给了这座城市以致命的打击，直至１７３０年莫卧尔帝国的颓倾，瓦腊纳西才又回到了一印度王子 的统治之下。

　　瓦腊纳西位于新德里东南７８０公里的恒河左岸，如今她拥有近１００万人口，２０００多座寺庙，具有新城和旧城两个部分，虽然历经沧桑，但至今仍保持着其浓厚传统。 在圣城瓦腊纳西，一定不可错过去看恒河，恒河岸边有一座座沿河而建的高大的“码头”，虽然也停靠船只，但却不是真正的船坞，而是历朝历代的王侯巨贾们所修建的城堡般的宫殿，以及与之相应的数十级的高大而宽敞的台阶，以此作为他们来朝圣居住的“行宫”及朝圣者下河沐浴祈祷的专用通道。每天早晨，来自印度各个角落的数不尽的朝圣者挤满了码头，朝着初升的太阳，在河水中进行他们的晨祷。