如果有人问起“荷兰都有什麽最引人注目？”，您也许会说“五颜六色的郁金香、古老的和现代化的风车、还有各式各样神奇的木鞋”。

　　在游客眼里，荷兰木鞋不过是一种工艺品，实际上，木鞋对于荷兰人来说有着重要的实用价值，至少在历史上是这样的。 因荷兰土地太潮湿，木鞋最能防潮湿，而且经久不烂而成了荷兰人的最爱。

　　大约在150年前，多数荷兰人都穿着木鞋，穿上木鞋是为了方便在泥泞的路上行走。鞋的外观设计最早定型于公元13世纪，此后基本上没有太大的变化。木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树。由于容易清洗，原料便宜，且到处都有，加工起来也不是很困难，所以荷兰人几乎都会制作木鞋。木鞋同时也是最安全的劳动防护靴，因为它可以有效地保护脚趾。 木鞋在荷兰已有几百年的历史。荷兰农民们用木头自制一种状如船形的鞋，在鞋内填进稻草之类，既可御寒防冻，又舒适耐穿，于是，木鞋一代代流传下来。直到今天，许多荷兰农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。在乡村农舍门口，还专门有放木鞋的“木鞋脚”，进屋的人必须将木鞋脱掉放在这里。

　　大约在1850年前后，木鞋的制作发展成为一种产业。到20世纪20年代进入鼎盛时期，当时荷兰约有3900多个制鞋厂，一年可以生产900多万双木鞋。二战期间，鞋厂数量减少到1800家左右，其中1300家仍然采用传统的手工制鞋工艺。 

　　一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家。例如，在荷兰历史上据说有一对叫做威茨耶思的兄弟，他们的制鞋手艺十分高超，无论顾客是什么样的脚型，威氏兄弟的鞋总会做得非常合脚。兄弟俩一般先用各式各样的工具或机械进行初加工，最后用手工来完成鞋子的制作。

　　目前荷兰还有20来家木鞋厂，年产量大约在450万双；其中三分之一是用来实际穿着的，另外的三分之二则是作为纪念品出售的。木鞋成为纪念品大约始于上个世纪的60年代，而且是在荷兰以外生产的。后来，随着制鞋工艺自动化的提高，大大降低了生产成本，最终荷兰人自己也开始制作工艺品的木鞋了。
　　
　　今天，荷兰木鞋的实用价值大减，已少有人穿了。倒是观光客喜爱不已，成了 必购的纪念品，因为木鞋的造型很可爱，整个样子象一艘小船，可做装饰品，还可 以做花瓶。就是荷兰人也舍不得把它扔掉。如果到了“乌伦单”与“马干两地”， 全城都是穿木鞋的人。 　　还有一个重要的原因，木鞋是荷兰人必备的订婚礼品。

　在“风车村”里，我们看到一只特大的木鞋，这只木鞋足足有３米长，由一整块木头镂空雕成，外面涂上黄、红两种颜色，堪称世界上最大的木鞋。
　　
　　我们还饶有兴趣地参观制作木鞋的工场。工场面积不大，仅二十多平方米，这里没有机器设备，没有工艺流程，全凭手工制作，类似原始的作坊。工作人员一边表演，一边讲解木鞋的由来、演变和发展。游客们还可掏钱，在现场买走刚刚制好的木鞋。

　　在没有机械的时代，木鞋是手制的。别看木鞋不大，式样也很简单，但要把鞋做得左右对称，又要合脚，并不容易。如果要在木鞋上做些花样，那就更需下功夫 了。因此做一双精致的木鞋，费时一星期是常事。今天用机械生产，一分钟内就可做三双，可见机械的威力。

　　农村青年订婚时，新郎要按传统仪式赠送新娘一双漂亮的木鞋，以表示爱情的忠贞、长久。但是，不管是古代，或者是今日，订婚礼品中必不可少的木鞋，都不是来自市 场，而是自己亲手制作的，这可表示自己的诚意。未婚妻从木鞋制作得是否精美与合脚，判断未婚夫是否真诚可靠。因此几乎每一个荷兰男人一生中最少也得做一双 木鞋。

　　这双木鞋，既然如此事关重大，那就要好好下功夫了。但因为木鞋制作不易， 荷兰人在做小学生时，就由老师指导制作了，日后渐渐长大积下的经验更多，也许就能制作出更好的木鞋，那么求婚之路也将平坦许多。现在如果到荷兰人家里作客 ，往往会在客厅最显眼的地方，看到一双制作精美的木鞋，不用说，这些木鞋就是当年的订婚礼品之一，它不因陈旧而减当年浪漫的情怀。