首都马尼拉位于吕宋岛西岸,马尼拉湾畔,跨帕西格河两岸。为全国最大的城市和经济、文化、交通中心。400多年前，西班牙殖民者在马尼拉湾登陆，发现海滨长满绒毯一样松软的细叶短草，便随口起名“马尼拉”，意思是“长满尼拉草的地方”。西班牙统治长达350年，美国统治近50年，这在马尼拉的发展过程中留下了深刻的影响，有人称它是“亚洲的纽约”。

　　自东向西注入马尼拉湾的帕西格河横贯整座城市，沿河两岸为老城区，多为西班牙风格的建筑，有圣奥古斯丁教堂、圣地亚哥堡等古迹。著名的罗哈斯大道北接港区，南连国际机场，贯穿全市最繁华的街区，全长10千米。大道一面临海，一面是一幢幢造型各异、色彩鲜明的楼群，尤其是中段以西一块添海造就的70公顷土地上，集中了国际会议中心、综合文化中心、国际贸易展览中心、椰子宫等马尼拉最有代表性的宏大建筑。