云南地处云贵高原，在中国是仅次于青藏高原的第二太高原台地，但是，位于红河谷底的河口海拔仅有76米，南溪河和红河在此交汇流入越南。自古以来，河口就是西南丝绸之路的重要通道。当年，红河水道上，大船三百，小船千艘，往来如蚁。1910年，随着滇越铁路的开通，这里成为中国通往国际、国内的重要关隘，商贾云集。到1926年，河口的进出口贸易已居全国首位。   

　　如今，当年的马帮驮铃已经为车水马龙所取代。1994年改造完毕的昆河公路将河口至昆明的距离拉近到只有469公里。从河口到越南首都河内，只有296公里，到国际级海港城市海防也只有416公里。在县城登高一望，越南老街、谷柳可以尽收眼底，铁路和公路两座大桥将两个国家紧紧连在一起。现在，在南溪河上的这座铁路桥上，国际客货列车满载旅客和货物隆隆驶过；而新建的中越公路大桥上，挤满了往来的边民商贩和进出境的游客，那繁忙的景象令人惊讶。   

　　在河口的"越南衔"不分昼夜地热闹，挤满了越南商贩的店铺和摊位，有琳琅满目的热带水果、干海鱼、香水以及各种工艺品。那些越南商贩大多会说流利的中国话，交流起来一点也不困难。此外，河口还开发了南溪河漂流和热带森林生态旅游。