滇缅公路起于昆明，终于缅甸腊戍，途经滇西下关、保山、芒市和畹町，国内部分长9594公里。它大部分线路都沿着二千多年前的南方丝绸之路向前延伸。   

　　1937年，当中国几乎所有沿海的对外通道都被日军封锁时，一场尽快将国际援华物资运入中国战区的反封锁的"血战"在古丝绸道上拉开了序幕。从1937年12月开始，包括10多个民族的20余万名民工上了工段，摆开一条长达千里的"人路"，隔一丈就有一个人，许多工段是民工与公路测量员同时上路。常常是前面刚勘测一段，民工便紧跟在后面哗啦哗啦地挖开了。1938年8月，当第一批60009屯国际援华物资从缅甸腊戍沿滇缅公路运入中国的时候，世界惊呆了。滇缅公路整个工程挖填土方112326万立方米，石方1102．3万立方米，修筑大小桥洞2032座，中间还要翻越高黎贡山、怒山、云岭等横断山系，跨越谰沧江、怒江两大峡谷，而时间却仅仅用了9个月。滇缅公路的通车，使得援华的军事物资源源不断地运入中国战区，最高月达5000多吨。滇缅公路上有将近7800多辆汽车，昼夜抢运，1941年后期运送量高达132193吨。在当时，滇缅公路成了中华民族生死存亡的生命线。   

　　如今，滇缅公路在云南省对外贸易中仍发挥着重要的作用，它又有了一个更为通俗的名字--路，还有了一个更为规范的称呼--"320国道"。