蓬莱这座古老的海滨小城，以其依崖临海、清丽奥妙的地貌名闻遐尔，素有“人间仙境”之称。中国最著名的神话传说之一，八仙过海中的那八位仙人，就是选择蓬莱出发的。提起蓬莱，人们便自然而然地想到仙人和仙境。

　　海市蜃楼被宣染上的许多神奇的色彩，更增添了这个“人间仙境”的魅力。人们来这里旅游、观光，希望能看到海市，既饱眼福，又沾点“仙气”。

　　蓬莱，不仅有以海市为本源的神仙文化，而且还有面向世界的海港文化和以民族英雄戚继光为代表的精武文化，境内有蓬莱水城、蓬莱阁、戚继光牌坊三处国家级重点文物保护单位。这里曾是古代海上丝绸之路的起点，特别是蓬莱与长山列岛隔海相望，一个是历史古迹名气大，一个是海岛风光特别美，二者有机结合，融历史、人文景观和海岛自然风光为一体，成为中国乃至整个亚太地区的一个黄金旅游区域。

　　近年蓬莱围绕发展旅游经济，确立了“规范化、集团化、产业化”的发展方向，积极培育市场，深度开发旅游资源，大力开拓旅游市场。目前，共开发新景点20多处，旅游面积扩大10平方公里，初步形成了以蓬莱阁为中心，山、海、阁等自然景观浑然一体的旅游新格局。2001年接待游客达200多万人次，旅游业综合收入占GDP的11%。

　　同时，蓬莱还选取“和平”主题，为旅游业注入先进的文化内涵。在联合国教科文组织的支持下，从2000年开始，每年举办中国蓬莱“和平颂”国际青少年文化节，上万名海内外青少年聚集这里，开展创作表演等一系列颂扬和平的文艺活动，进行和平理念教育，在国际上产生了广泛的影响，被联合国教科文组织誉为“人类迄今为止为呼唤和平具有重要意义的聚会”，树立了国际和平城的形象，已成为人们向往和平、追求和平的胜地。