历史：云南是元谋猿人的家园，也是亚洲人类的发祥地。

　　1965年5月1日元谋猿人化石的发现，把云南的历史推到了距今170万年前。

　　但云南有文字记载的历史要从公元前3世纪(战国后期)开始，楚国人庄蹻率兵入滇，并在滇池一带建立了滇王国。在相当长的一段时间里，中原一带不断地群雄争霸、诸侯割据，而云南的青铜文明已经到达了相当的高度，这段历史一度被掩埋在高原的红土之下，在重新被考古发现之前，一直是滇池流域文化的空缺。由于唐王朝的扶持，南沼王的势力曾扩展到云南全境。公元1274年，忽必烈"革囊渡江"，云南重新成为中央集权下11个行中书省之一。

　　1937年抗日战争全面爆发，云南投入10万多民工抢修滇缅公路，在]942-1945年间，支持远征军入缅抗战，配合远征军守住了西南门户，率先收复国土。这是云南历史上最为壮烈的一页。1949年12月，云南宣布和平解放。历史进入二十世纪五十年代，一部电影《五朵金花》掀起了一阵云南的热潮，但那是一次有关音乐和美术的热潮，因为人们发现，那里的深山和密林中隐藏着许多激发创作的灵感。但这种灵感没有持续多久，又再次消匿在云南的原始森林里，连同一起消失的还有人们对云南的记忆。

　　如果说文学能够给人以想像，那么文学同样也给了云南重新走向世界的契机。很多人就是通过金庸的武侠小说里的段誉知道了大理这个地方，这也是为什么大理市会把荣誉市民的称号授予"金大侠"的原因。八十年代开始，有大批的外国人开始进入云南，进入大理，那个有着"风花雪月"美誉的地方，他们甚至不在昆明多作停留。于是，大理古城里有了一条以酒吧和西餐厅吸引外国人的洋人街。而那时的国内游客、甚至昆明人知道的最多的就是石林。

　　但是外国的游客不被允许再往北走，阻止他们前行的不是交通问题，而是当时的丽江，特别是中甸还是不向外国人开放的秘境。

　　有一天，从昆明开往丽江的夜班车刚刚进入丽江县城，从睡梦中醒来的乘客惊异地发现："丽江家家都在拆房子。"这就是那场突然而来的地震，也就是这场地震让丽江成了世界的焦点。人们第一次认真地打量起这座保存完好的明清建筑风格的边城小镇。1997年，丽江被联合国教科文组织批准为"世界文化遗产"，与中国的平遥先后进入了《世界名城名录》，如潮的旅行者涌向云南，涌向这座已有五百年历史的城市。这也许真应了那句老话"塞翁失马，焉之非福"。

　　1933年，美国人詹姆斯·希尔顿在小说《消失的地平线》里描述了一个叫"蓝月亮峡谷"的地方，后来那里成为了人人向往的"香格里拉"。但他没有留下关于"香格里拉"来源的任何线索，"香格里拉"还成了那家声名显赫的大酒店的店名，它的连锁店分布在世界各地。但"香格里拉"究竟在哪里一直让很多人无法释怀。有人开始在西藏、尼泊尔一带寻找，但是始终没有令人满意的结果，直到二十世纪九十年代后期，一位新加坡游客闯进了云南的迪庆，他说他找到了"香格里拉"，这里与"蓝月亮峡谷"有着惊人的相似。随后，丽江提出了另外的依据，证明"香格里拉"应该在云杉坪脚下的某一片村庄，而怒江也将一个叫丙中洛的地方命名为"香格里拉"。

　　其实，"香格里拉"在哪里并不重要，重要的是，人们开始重新认识云南这片西南秘境。

　　地理：云南地处内陆高原，与东南亚多国毗邻。

　　云南，因有"彩云现于南中"而得名云南，在云南的很多地方能看到"彩云之南"的提法。又因为最早的"昆明人"是以滇池为中心生活繁衍起来的，所以云南也简称滇。

　　云南位于北纬21度9分一29度15分，东经97度39分一106度12分之间，又地处中国西南边陲。站在云贵高原上向北望去，东边有连绵至四川境内的乌蒙山系，西边有全省最高点--梅里雪山的卡格博峰，海拔6740米，与四川、贵州、西藏等三省相邻。云南境内大部分高原湖泊都星罗棋布地散落在这一带。滇西、滇西南和滇东南的绝大部分地区都处于河谷，全省最低处河口境内的元江出口，海拔为76米。这一带还绵延着4060千米的边境线，分别与越南、老挝、缅甸3国接壤。

　　云南森林覆盖率为24．2％，有高等植物1．8万种，占全国的70％，中草药、香料植物居全国第一；2000多种观赏植物，山茶、鹃、报春、木兰、百合、兰花、龙胆、绿绒蒿并称"八大名花"，热带水果也十分丰富，所以有"植物王国"的美誉。动物种类多达250多种，占全国的53％，昆虫1万多种，占全国的40％，有37种国家一类保护动物，占全国的38％，有42种二类保护动物，占全国的46％，全省现有自然保护区92个，占全省总面积的49．4％。列举了这样一串枯燥的数字，我只是想说明云南"动植物王国"的称号是多么的名符其实。

　　云南境内有10个国家级旅行风景名胜区，1个国家级旅游度假区。丽江被联合国评为人类世界文化遗产，三江并流风景区被评为世界自然遗产，昆明、大理、丽江、建水、巍山五座中国历史文化名城，国家级重点文物保护单位17个。

　　眼见为实，耳听力虚，不如你自己亲自去看一看。

　　气候：雨季会给旅行造成公路交通方面的困难。

　　云南从南到北的温差相当于从海南到黑龙江的温差，从同一座山的山顶到山脚通常要经历几种不同的气候类型。"一山有四季，十里不同天"是对云南气候特征的形象描述，是云南气候的一个主要特征。另一个显著的特征是"四季不分明；干湿季分明"，五至十月是一年中降雨量最集中的阶段，这一阶段容易造成公路交通方面的困难，主要是塌方导致公路被毁，也是交通事故的高发期。"一天有四季"是云南很多地区都有的气候特征，走在街上一眼看过去，从人们身上的衣着很难准确地分辨当时的季节，因为一天中多变的天气，使得人们不得不把四季的衣服都穿在身上，这也就是"云南十八怪"里"四季衣服同穿戴"的那一怪。

　　文化：云南是民歌的海洋。

　　滇剧：滇剧作为一种艺术形式，最早来源于民间，在其他地方的剧种传人后，受到影响才逐步形成的。后来成了一种官方艺术，成立了专门的艺术团体，但剧目、唱腔等方面都是吸取了其他剧种的元素，只有道白是使用地方方言。

　　现在，在当地除了一些年长的人中还有滇剧爱好者，在年轻一代中几乎没有形成固定的观众，专业团体也因长年没有演出而陷入生存困境。作为一种地方艺术，泊来的成分过多，自然也就失去了存在的价值。

　　民歌：可以毫不夸张地说，云南是民歌的海洋。云南少数民族众多，每个民族又因各自居住环境的不同，产生了完全不同的歌唱形式。其中被称为"东方小夜曲"的《小河淌水》就是由云南傣族民歌的曲调改编而成的。在云南各地每年都有不同民族的歌会，这一点在相关的章节里都会谈到，这里就不具体介绍了。

　　几年前，有一位北京专业团体里的知名人士到云南采风，被这里的歌声打动了。他以个人出资的形式，在离昆明几十千米处租了一块地，建了一个"云南名族传习所"，把那些由他发现的名歌手召集在一起，让他们自给自足，相互传习各自的民族习俗，主要是民歌和民族舞蹈的传承。相信云南的民歌会打动更多的人。

名人

　　宣科：丽江人，1981年，年届花甲，历尽人生坎坷，但对纳西传统音乐颇有研究的宣科先生，组建了"丽江中国大研纳西古乐会"，并担任会长，使滇西北高原的"音乐活化石"纳西古乐蜚声中外。二十年来，大研古乐会一边在丽江古城演奏，一边由宣科率团到北京、天津、广州、香港等城市演出，还出访过英国、挪威等国家。他本人还多次在牛 津大学、英国皇家音乐学院、伦敦大学，作关于纳西古乐及音乐起源探讨的学术报告，并在《中国音乐研究》等刊物上发表学术论文。1998年5月，宣科率古乐会应邀参加挪威卑尔根国际艺术节，大获成功。

　　可以说是宣科拂去了纳西古乐上的尘埃，让这一音乐活化石重新放出异彩。在丽江听过古乐会的演奏，说实话我一点也没听不借。演奏会几乎天天爆满，宣科的主持时而是纳西语，时而是普通话，时而又是英语，会场总不时有笑声，但笑声总不是同步，因为不同语种听众，在不同的时候听懂了他的演说。宣科把艺术与商业完美地结合在一起。

　　约瑟夫·洛克：植物学家、地理学者、人类学家，美籍奥地利人二十世纪二十年代，约瑟夫·洛克以美国《国家地理杂志》探险家、撰稿人、摄影家的多重身份从东南亚一带绕道抵达丽江，从此他以丽江雪嵩村为大本营，在丽江生活的27年中几乎都是在那里度过的；他多次登上玉龙雪山，并拍摄了大量的照片，对地理、民族，以及东巴文化都进行了考察整理和研究，并在《国家地理杂志》上发表，他所拍摄的大量反映纳西族民俗的照片成为了珍贵的历史资料，著有《中国西南古纳西王国》、《纳西语-英语百科辞典》。

　　他是第一个把丽江介绍到国外的人。

　　无论从哪方面来说，洛克都只是一个入了美国籍的奥地利人，之所以把他列进来，是因为从内心对他的敬佩。另一个原因是，据推测，詹姆斯·希尔顿创作《消失的地平线》很可能是因为看了他对丽江的介绍，或者他们相互认识，因为希尔顿本人没有到过中国；但现在两人都已经做古，这一点已经无从证实。一个外国人不远万里来到中国，让世界认识了丽江，他注定要被写进丽江的历史。

　　金庸：著名作家，任何一个热爱武侠的人都会像了解金庸的武侠小说一样了解金庸，但很多人并不知道，金庸还是大理市的荣誉市民这一事实。

　　当年金庸在《天龙八部》里创造了一个大理国的段氏家族，大理国是历史上真实的存在，而段氏家族只不过是一次文学虚构，但这不妨碍大理借此更加的名声远扬，也算是"金大侠"对大理旅行事业肋了一臂之力。大理市政府曾想为此搞一个隆重的仪式，据说，金庸曾一度表示愿意出席，结果"金大侠"还是没有光临大理，但这也不妨碍金庸是大理市荣誉市民的事实。

　　杨丽萍：著名舞蹈家，大理洱源县人。

　　1986年，杨丽萍以自编自演的傣族舞蹈《雀之灵》一举成名，1987年，被聘为菲律宾国家民间舞蹈协会终生会员。杨丽萍的舞蹈总是来源于大自然给予的灵感，舞姿优美，仿佛她就是大自然的精灵，有"孔雀公主"的美誉，特别是由她创作并演出的《两棵树》，更是到了出神入化的境地。

　　不论是从中国人对祖籍的认同，还是从出生地的确定性两方面来说，杨丽萍都是名符其实的大理人。虽然她九岁离开了大理，到了西双版纳，并从那里走向事业的顶峰。有人曾经问过她，为什么你出生在大理，又是白族，却没有创作并演出过白族风格的舞蹈?至于这位舞蹈家是怎么回答的，我就不得而知了，但我想可能是因为西双版纳是一块孕育舞蹈家的土壤吧，至少杨丽萍并不是第一个，也不是唯一的一个从西双版纳走出来的舞蹈家。

　　民族：民族风情是云南一道绚烂的风景线。

　　除汉族外，云南还有25个少数民族，是全国少数民族最多的省，少数民族占全省人口的1／3，由于少数民族多居住在交通不便的高山地区，所以在那些密林高山之间，很多民族至今还保留许多原有的生活方式，包括原始宗教崇拜的痕迹、传统节日、民族语言服饰、民居建筑、婚丧嫁娶的习俗。

　　在25个民族中，白、哈尼、傣、傈僳、佤、拉祜、纳西、景颇、布朗、阿昌、普米、怒、德昂、独龙、基诺为云南特有。

　　走进云南不要带着猎奇的心理，也不要用先进看落后的眼光去理解你所遭遇的。世世代代生活在这里的人们只是以自己的方式在与这个世界相处，而且正是因为这种平和而朴素的生活态度，才使得很多在其他地区业已消失的，或者快要消失的东西在这里得以保存完好。入乡随俗是一个旅行者应该具备的心态。

　　宗教：云南境内存在着几乎各种宗教及其不同的教派，原始宗教和信仰也并存其中。