整个滇西北抢尽了云南的风头，五湖四海的人提及云南必说大理、丽江、中甸，也许这就是"香格里拉"的号召力。     

　　其实，早在20世纪初，红河州在云南的地位相当于今天深圳之于中国的意义，是开放、通商的一个口岸。1903年，这里就开始修筑云南的第一条铁路，滇越铁路翻开了对外开放的一页，这条铁路就是昆河铁路的前身，曾经的寸轨也有部分改为了米轨，但在个旧境内还保留有部分的寸轨和适用于寸轨运行的小火车，它已经不能工作，而是成为了供人们了解那段历史的展品。     

　　如果再往前推，建水指林寺始建于宋朝；始建于元朝的建水文庙是中国第二大孔庙；建水的朝阳楼始建于明朝，与天安门的建筑风格同出一辙，有"小天安门"之称，但比天安门还早建了28年；至今还保存完好的建水双龙桥在中国的桥梁建筑史上也有着非常重要的地位。      

　　再来说说自然风光，建水的燕子洞因每年有百万只燕子巢居于洞内，春夏之季燕子如箭般同时从洞内飞出，场面之壮观实属罕见；以喀斯特地貌著称的阿庐古洞被称为云南第一洞；元阳晨雾下的梯田让这个哀牢山系中的小山城，成为了摄影发烧友最向往的地方。