从前，有个叫麻奇的人，他聪明、勤劳、好胜心极强，却过着一贫如洗的生活。

　　一天，有位大将军得胜回朝，披红挂彩，骑在高头大马上游街。当地市民都挤在街道边观看。麻奇和同伴也在其中，他望着八面威风的大将军，对同伴说：“我以后也要做大将军，好好威风一下。”

　　从此，他起早摸黑地练起武来。同伴们见他当真想做将军，就给他取个外号，叫他“麻将”。

　　麻将有一手搓麻绳的手艺，又快又好，请他的人很多。这样省吃俭用地攒了一笔钱，麻将就做起了贩麻绳的买卖，他心中暗暗发誓，不做将军也要做个百万富翁！

　　麻将备着大小不等的细麻绳，赚了一个铜子儿就用细绳穿起来，口里还爱念：“一铜，二铜，三铜……”在九铜后再加一铜就挽作一圈挂起来，称它一束。一束，二束，三束……九束后，再加一束就称之为万。他准备了四只白板箱。第一个目标，是攒满十万，正好4大箱。麻将千辛万苦，总算积攒到了九万，好友们劝他：“麻将，你历经春夏秋冬，已是两鬓银霜，你体验过观赏各地梅兰竹菊之乐，也饱尝了走遍东西南北，经受风霜雨雪之苦，不要一心想发财，也该保重身体，管教管教子女，享享晚年清福了。”麻将听了，觉得有理，就打道回府了。

　　可是麻将回到家里一看，不由惊呆了，4只板箱空空如也！

　　原来，麻将心思全扑在钱上，忽视了对子女的教育，他的儿子红中，盖房子，娶妻子，生儿子都大搞排场，挥金如土，将他一生的血汗钱花得一文不剩。麻将得知实情，气得将4只白板箱砸得粉碎，不久，抱病而亡。

　　麻将的好友闻讯赶来，帮着料理后事，他们把砸碎的白板箱收集起来，说也奇怪，这些碎块都差不多大小，共计144块。为了纪念麻将，他们将麻将的一生经历刻在木板上，于是就有了筒、束、万，东南西北风，梅兰竹菊，发财，白板，红中，称为“麻将牌”。从此，麻将牌便在民间流传起来。