上个世纪７０年代，伊犁河一年可捕捞几十吨裸腹鲟，９０年代以后，过度捕捞加之疏于管理，裸腹鲟产量急骤下降。到２０００年，每年打捞的裸腹鲟不足２０尾。

　　２００２年，当地投资４００万元建起了占地面积１００亩的伊犁河特有经济鱼类良种繁育中心，意欲通过人工繁殖，保留包括裸腹鲟鱼种的延续。相关部门开始向伊犁河的渔民收集裸腹鲟亲种，由于成效不大，又以每公斤３８０元的价格向渔民征购。

　　据繁育中心的工作人员介绍，当时只收到十几尾裸腹鲟，但由于渔民在打捞、运输过程中，不注意鱼种安全，裸腹鲟大多受伤，时间不长就死了。目前，伊犁河特有经济鱼类良种繁育中心仅剩两条裸腹鲟，大的１２龄，刚到性成熟期，长２米，体重１２公斤；小的一尾６龄，长７０公分，重６公斤。

　　伊犁州水利局水产处处长李存峰表示，伊犁州正与哈萨克斯坦方面协商，从哈方引起裸腹鲟亲种鱼卵。但他说，即使协商成功，以后的繁殖工作也非常坚难，就算繁育顺利，要将伊犁河的裸腹鲟恢复到上世纪９０年代前的水平，也至少需要５０年以上。

　　裸腹鲟是大型底层洄游性鱼类，头后及胸部高，向后渐细，长可达２米，１２至１４年性成熟，生殖周期长，每两年产一次卵，肉与卵均为食中珍品，原产黑海、里海及咸海流域。裸腹鲟是少有的软骨类鱼种，《濒危野生动植物种国际贸易公约》二级保护动物，对研究动物进化很有帮助，被专家们誉为“动物活化石”。