除了有名的怒江、澜沧江、独龙江外，怒江州还有大大小小的183条河流，它们流量充沛，落差大，可开发量1774万千瓦，开发前景喜人。同时，该州具有丰富的矿藏资源，其中兰坪县拥有我国目前最大的铅锌矿床，金属储量达1439万吨，潜在经济价值达1000亿元。另外，这个州属于“三江并流”世界自然遗产的核心腹地，还戴着“三江并流”国家级风景名胜区和“中国大香格里拉生态旅游区”两顶桂冠，是各种丰富资源富集的区域。

　　但是长期以来，优势资源一直得不到合理开发利用，没有转化为经济优势。怒江州的各族人民，祖祖辈辈守着“金山”、“银水”过着贫困的日子。摆脱贫困，走上康庄大道，是全州各族人民群众的梦想。

　　近年来，怒江州委、州政府结合实际，提出了“构建国家级两个基地、打造一个世界级旅游品牌”的战略目标，把水电、兰坪铅锌矿和旅游业列为支柱产业来抓，并把它作为增强综合经济实力，增加财政收入，提高群众生产生活水平，实现由农业地州向经济强州跨越的根本途径和突破口。不断加大投入，完善基础设施建设，对经济结构战略性调整，重点对法制、政策、服务、社会等环境进行综合整治和建设，为水电、有色金属和旅游业开发奠定了坚实的基础。

　　针对水电开发投资大的实际，怒江州委、州政府不等不靠，一方面制定了扶持性政策文件和优惠规定，吸引省内外有诚信、有实力的投资者参与怒江中小水电开发。另一方面，引入市场机制，采取独资、合资、合作等多种形式参与鼓励多形式、多渠道、多元化投资开发中小水电，极大地吸引了民间资本参与中小水电开发。据统计，今年在建和已经批准开发的河流有41条，拟建装机78.56万千瓦；开发的有利沙底、腊门嘎、嘎拉博、隔界河等9座电站，投资3.5亿元，建设装机容量达15.3万千瓦，力争年内竣工10万千瓦；年内新开工建设双拉河、古泉河、堵堵洛河、碧玉河等13座电站，新开工规模将达24.48万千。

　　与此同时，怒江州委、州政府加快培育有色金属支柱产业步伐，与云南冶金集团、四川省宏达集团强强联手，以增资扩股的方式组建成云南金鼎锌业有限公司，实施了10万吨电锌采选冶项目，计划今年8月建成投产，这标志着国家级有色金属基地建设初具雏形。

　　为了做大做强旅游业，怒江州委、州政府出台了《关于加快培育旅游支柱产业的意见》、《怒江旅游业发展总体规划》，紧紧围绕“三江并流”世界自然遗产，创建东方大峡谷国际知名品牌，并通过昆交会、旅交会、民族节庆等活动，大力宣传和推介怒江，大大地提高了怒江州的知名度，实现全州旅游业跨越式发展。去年共接待海内外游客达58万人次，实现旅游业总收入23786多万元，旅游业对地方经济发展的支柱作用日渐凸现。

　　如今，怒江州国民经济多元化格局初步形成，水电基地、有色金属基地，已构成了该州经济“两臂延伸”的趋势；电力工业、矿业工业、旅游业，形成“三足鼎立”，三业并举，呈现出强劲的发展势头。