宁夏文物考古所专家近日对贺兰山西夏寺院遗址进行考察时，在贺兰山东麓山嘴沟５眼绘有壁画的西夏石窟前的地面上发现大量西夏文献和佛经残片。专家认为，这是继１９９１年贺兰山拜寺沟西夏双塔以后，我国西夏考古的又一次重大发现。

　　据宁夏文物考古所介绍，贺兰山东麓的山嘴沟西夏石窟是上个世纪八十年代文物普查中发现的文物遗址，今年９月，宁夏文物考古所经过国家文物局批准，开始对西夏寺院遗址进行考察。专家们确认山嘴沟现存西夏石窟５眼，均面西南，分上下两层。上层有３眼，距沟底近７０米，均利用自然岩缝或岩洞略加修整，形制很不规整，内有讲经图、上师像、释迦牟尼说法图和许多菩萨的壁画。下层有２眼，开凿在距沟底２０米的断崖上，为人工开凿的洞窟，无壁画。

　　考古所的工作人员在西夏石窟前地表发现零星的西夏文佛经残片，于是开始对窟内和窟前地面进行简单清理，在２号窟前北壁下面发现大量西夏文献，主要以佛教文献为主，多为残页，大大小小有数百纸之多。这些文献既有西夏文、也有藏文和汉文，以西夏文居多；既有汉传佛教文献，也有藏传佛教密宗文献；有印本也有写本，有楷书、行书，也有草书。其装帧形式有蝴蝶装、卷子装和经折装，其纸质有麻纸也有棉纸。从残存的西夏文佛经封签看，有《大方广佛华严经》《妙法莲花经》和《圣妙吉祥真实名经》等。另外还发现了唐卡残片、丝织品和钱币等文物。

　　西夏学专家孙昌胜说，以前，西夏壁画主要集中在甘肃的河西地区，如今在宁夏山嘴沟发现的西夏时期的石窟壁画，填补了在西夏都城兴庆府附近没有石窟壁画的空白。山嘴沟石窟出土的西夏文佛教文献，不仅种类多、数量多，而且保存状况良好，为研究西夏语言文字、西夏佛教思想和佛教管理制度提供了珍贵资料。在出土的文献中有一些藏传佛教密宗文献，说明在西夏时期，藏传佛教在宁夏一带很兴盛，是研究藏传佛教早期东传的最好材料。