水星在太阳系中是除冥王星外体积、质量最小的一颗行星，在九大行星中距离太阳最近，只有５７９０万公里。因为距离太阳太近，从地球上看，水星常被淹没于太阳的光辉里，这使得人们很难一睹其容颜。只有当水星与太阳的角距离最大，即“大距”时，水星才易被人们观测到。２４日恰逢水星西大距，是观测水星的最佳时机，更难得的是，当时“指环王”土星也会陪伴在水星身旁。

　　中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，如果天气足够晴朗的话，南京的公众可以在２４日凌晨４点５０分左右，于东偏北的低空中观测到神秘的水星，水星的特征为较亮、好抖动，有点像水银一样滚来滚去。在水星上方约６度的地方，公众还可看到美丽的土星。若借助于天文望远镜，人们观测到水星的机会将会大大提高，同时还可欣赏到土星的周围环绕着一层层绚丽的迷人光环。

　　王思潮说，可惜的是，连日来南京持续阴雨天气，使得南京的公众错失了这次与水星亲密接触的机会。王思潮提醒，要想细致观测水星，只能等到下次“大距”了。