席龙飞长期从事船舶设计、船型技术经济论证及船舶发展史教学与研究，是中国船舶领域的权威专家。他介绍说，６００年前，郑和第一次下西洋，他自己乘坐的宝船到底有多大，一直是史学界之谜。据《明史·郑和传》明确记载：郑和乘坐的宝船“长四十四丈四尺，阔十八丈。”换算后，应为长１２５米，宽５０米。宝船是船队中的帅船，是中国历史上体量最庞大的木船，用作使团领导成员和外国使节乘坐，以及装载明朝赠给各国的礼品和各国回赠的珍宝。

　　席龙飞通过对史料的潜心研究发现，宝船上下共有８层，包括郑和在内的近千名官兵生活和工作在大船内，排水量近万吨。在郑和时代１００年之后，西方一些知名航海家的船也并不大，哥伦布的旗舰“圣·玛利亚”号长只有８０多尺，排水量约２３３吨，麦哲伦的旗舰“特立尼达”号排水量只有１１０吨，达·伽玛的旗舰“圣·加布利尔”号也才４００吨，郑和宝船是当时世界上最大的“航空母舰”。当代美国学者路易斯·丽瓦塞斯高度评价了郑和船队，他认为，郑和船队在中国和世界历史上，是一支举世无双的舰队，直到第一次世界大战之前是没有可以与之相匹敌的。

　　后人为什么一直怀疑郑和宝船如此之大，席龙飞认为，主要是因为郑和航海活动的档案被销毁，难以考证。因此，一些学者对宝船尺寸和大船在哪里建造等两大问题提出质疑，认为是记载有误。

　　席龙飞的研究成果表明，除了在《明史·郑和传》有文献依据外，记载下西洋船队数、宝船尺寸及下西洋官兵人数的文献，目前发现的《郑和家谱》、随从马欢的《瀛崖胜览》、《龙江船厂志》的记载，宝船尺寸都是相同的。